# 허리골절 초기 증상 무심코 넘기면 위험하다
허리골절 : 초기 증상부터 효과적인 치료법까지
통증으로 시작되는 작은 신호, 허리골절
많은 사람들이 일상생활에서 겪는 허리 통증을 단순한 피로라고 생각하기 쉽습니다. 하지만, 그 통증이 더 이상 단순하지 않을 수도 있습니다. 나이가 들거나 골다공증의 위험이 높아지면서, 작은 충격에도 척추가 압박되고 골절로 이어질 가능성이 커집니다. 특히 노년층에서 흔히 발생하는 허리골절은 주변 지인들에게서도 쉽게 들을 수 있는 질환 중 하나입니다. 이 글에서는 허리골절의 원인, 증상, 진단 방법, 치료 및 예방에 대해 자세히 알아보겠습니다.
허리골절이란?
허리골절은 척추압박골절로도 불리며, 척추뼈가 압박되어 평소보다 낮아지고 변형되는 상태를 의미합니다. 이를 방치하면 만성적인 통증과 자세의 변화, 심지어 일상생활에서 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 주로 골다공증과 같은 뼈의 밀도가 낮아진 상태에서 발생하며, 강한 충격이 없어도 일상적인 행동 중에도 발생할 수 있습니다.
주요 원인
- 골다공증: 허리골절 환자 중 상당수는 뼈의 밀도가 낮아 작은 충격에도 뼈가 골절되기 쉽습니다. 국제 골다공증 재단(International Osteoporosis Foundation)에 따르면, 50세 이상의 여성 3명 중 1명, 남성 5명 중 1명이 골다공증으로 인한 골절 위험이 높습니다.
- 외상: 교통사고나 낙상으로 허리 주변에 심한 충격이 가해질 경우 골절로 이어질 수 있습니다.
- 기타 요인: 암 등의 질환이나 장기적인 스테로이드 복용으로 인한 뼈 약화 역시 원인이 될 수 있습니다.
허리골절의 증상: 작은 신호를 놓치지 마세요!
허리골절의 초기 증상은 평소 우리가 느끼는 허리 통증과 혼동되기 쉬워 조기 발견이 어렵습니다. 하지만 아래의 증상에 주목하세요.
- 갑작스러운 허리 통증: 특별한 원인 없이 시작된 강한 허리 통증은 초기 경고 신호일 수 있습니다.
- 자세 변화: 척추가 눌리면서 체형이 변형되고 키가 줄어들게 됩니다. 이는 척추후만증, 또는 일명 '굽은 허리'로 발전할 가능성이 큽니다.
- 움직임 제한: 골절로 인해 허리를 구부리거나 뒤로 젖히는 동작에 제약이 생깁니다.
- 통증 악화: 오래 앉아 있거나, 특정 자세를 계속 유지할 때 통증이 심해질 수 있습니다.
국내 한 연구(2021년, 서울대학교병원)에 따르면 허리골절 환자의 약 40% 이상이 초기 통증의 심각성을 인지하지 못해 적절한 진단과 치료를 미루는 경우가 많은 것으로 나타났습니다.
허리골절 진단: 조기 검진이 관건
허리골절은 조기 발견과 진단이 매우 중요합니다. 특히 골다공증 환자라면 정기적인 검사와 관리를 통해 사전에 문제를 예방할 수 있습니다.
주요 진단 방법
- X-레이 촬영: 기본적인 골절 상태와 압박 정도를 확인하는데 유용합니다.
- MRI: 뼈의 상태뿐만 아니라 주변 조직 손상 여부까지 확인할 수 있어 첨단적 진단 도구로 활용됩니다.
- 골밀도검사: 뼈의 밀도와 강도를 측정해 골다공증 여부와 골절 가능성을 사전에 파악합니다.
- CT 스캔: 뼈와 주변 신경의 구조를 3D로 분석해 보다 정확한 상태를 파악합니다.
세계보건기구(WHO)는 65세 이상의 성인에게 골밀도검사를 2년에 한 번씩 시행할 것을 권장하며, 골다공증 진단과 예방에 도움을 줄 수 있습니다.
효과적인 치료 방법은?
허리골절은 증상에 따라 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.
보존적 치료
- 척추보조기 착용: 척추를 올바르게 고정하여 추가적인 손상을 방지합니다.
- 약물 치료: 통증 관리와 골다공증 치료를 위한 약물이 사용됩니다.
- 물리치료: 근육 강화와 자세 교정을 통해 재발 가능성을 낮춥니다.
후기 사례: “물리치료를 병행하며 꾸준히 척추보조기를 사용한 결과, 3개월 만에 일상생활로 복귀할 수 있었습니다” – 60대 여성 김모 씨
수술적 치료
- 척추성형술: 손상된 척추에 골 시멘트를 주입하는 방법으로, 통증 완화와 척추 안정화를 도와줍니다.
- 척추 고정 수술: 보다 심각한 손상에서는 나사를 이용해 척추를 복원합니다.
- 내시경 수술: 최근에는 최소 침습적 수술법으로, 회복 기간이 단축되었습니다.
서울대학교병원 신경외과 팀은 최근 발표한 연구에서 척추성형술을 받은 환자들이 통증 완화와 삶의 질 개선을 빠르게 보이는 결과를 확인했다고 밝혔습니다.
허리골절을 예방하는 방법
- 규칙적인 운동: 유산소 운동 및 허리 강화 운동은 근육과 척추를 건강하게 유지합니다.
- 영양 섭취: 칼슘과 비타민D를 충분히 섭취해 뼈의 밀도를 유지하세요.
- 낙상 방지: 낙상을 예방하기 위해 실내 환경을 정리하고, 겨울철 빙판길 주의가 필요합니다.
허리골절은 생각보다 흔하게 발생하고, 방치할 경우 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다. 하지만 조기에 발견하고 적절히 치료 및 예방하면 건강한 허리를 유지할 수 있습니다.
지금도 허리골절 증상을 느끼시나요? 전문가 상담을 꼭 받아보세요!
