안녕하세요, 건강정보 전문가 메타웰입니다.
오늘은 노년기 삶의 질을 크게 위협하는 퇴행성 관절염에 대해 알아보려고 합니다. 현대 의학의 발전으로 인간의 평균 수명은 꾸준히 증가하고 있지만, 그와 더불어 퇴행성 질환도 늘어나고 있죠. 그중에서도 퇴행성 관절염은 특히 주목해야 할 질환입니다. 그 이유는 무엇일까요?
퇴행성 관절염이란 무엇인가요?
퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골의 점진적 손상과 퇴행성 변화가 특징인 만성 질환입니다. 우리의 관절은 연골 덕분에 뼈와 뼈가 직접 닿지 않고 부드럽게 움직일 수 있습니다. 하지만 나이가 들수록 연골의 재생 능력이 떨어져 반복적인 움직임이나 스트레스로 인해 마모되죠. 이로 인해 통증과 염증이 생기며, 심한 경우 관절 변형을 초래할 수 있습니다.
퇴행성 관절염의 초기 증상, 어떻게 알 수 있을까요?
초기에는 가벼운 통증과 뻣뻣함으로 시작되며, 특히 아침시간이나 오랜 정지 후 움직일 때 두드러지게 나타납니다. 질환이 진행됨에 따라 통증의 강도와 빈도는 물론, 관절 이동이 제한되고 '관절음'이 들리기도 합니다. 이러한 초기 증상을 놓치지 않고, 조기에 진단받는 것이 중요합니다.
퇴행성 관절염, 어떻게 관리해야 할까요?
퇴행성 관절염은 완치가 어려운 질환입니다. 하지만, 조기에 발견하고 관리함으로써 질병의 악화를 막을 수 있습니다. 일상생활에서 △생활습관 개선 △적정 체중 유지 △꾸준한 운동 등이 필수적입니다. 물론 이러한 자기관리 외에도 전문의의 상담을 통한 적절한 치료 계획 수립이 가장 중요하겠지요.
결론
더 이상 퇴행성 관절염을 나이 들면 누구나 겪는 숙명이라 받아들일 필요는 없습니다. 꾸준한 관리와 예방으로 노년기에도 건강한 삶을 누릴 수 있습니다. 우리 모두 자신의 건강을 지키기 위한 관심과 노력을 기울여야 하겠습니다.
이 글이 여러분의 건강 관리에 도움이 되시기를 바랍니다. 오늘도 건강한 하루 보내세요!
감사합니다. 마취통증의학과 전문의 이현근 원장님과 함께한 메타웰이었습니다.
