지간신경종원인 하이힐이 부른 발 건강 적신호

지간신경종원인 : 왜 발바닥에 통증이 생기는 걸까?

발건강을 위협하는 지간신경종, 원인을 알아야 제대로 예방할 수 있다!

발이 가볍지 않고, 찌릿찌릿한 통증으로 걸을 때마다 고통을 느낀다면? 특히 발의 앞쪽, 3, 4번째 발가락 사이에서 통증이 나타난다면 '지간신경종(Interdigital Neuroma 또는 Morton's Neuroma)'을 의심해봐야 합니다. 최근 하이힐 착용자나 러너들, 장시간 서 있는 직업군 사이에서 지간신경종으로 고통받는 사례가 늘고 있습니다. 이 질환을 제대로 이해하고 예방하기 위해 가장 먼저 알아야 할 것은 바로 지간신경종의 원인입니다.

지간신경종 발생의 주요 원인들

지간신경종은 신경이 자극받고 반복적인 압박을 받아 염증이 생기며 나타나는 질환입니다. 이는 신경이 두꺼워지고 민감해지므로 손쉽게 통증과 불편함을 야기할 수 있습니다. 아래는 지간신경종을 일으키는 주요 요인들입니다:

1. 잘못된 신발 선택

지간신경종의 가장 흔한 원인 중 하나는 잘못된 신발입니다. 한 연구에 따르면 하이힐처럼 앞코가 좁은 신발은 발가락을 강하게 압박하여 발가락 사이 신경에 충격을 주기 쉽습니다. 이런 신발은 특히 장시간 착용할 경우 신경에 미세한 손상을 반복적으로 유발하기 때문에 발 건강을 해칠 가능성이 높습니다.

• WHO 보고서에서는 하이힐이나 좁은 신발이 발 구조와 신경에 미치는 부정적인 영향을 경고하며, 신발 선택 시에는 편안함과 기능성을 우선시할 것을 권장했습니다.
• 또한, 런닝화의 경우 잘 맞지 않거나 뒤꿈치로 충격을 흡수하지 못할 때 지간신경에 과도한 스트레스를 줄 수 있습니다.

2. 발 구조의 불균형

• 평발 또는 높은 아치 구조: 발바닥의 아치가 무너진 평발이나, 반대로 지나치게 높은 아치는 발의 압력을 한곳에 집중시키는 원인이 됩니다. 이는 신경 주변 조직과 뼈로 하여금 압박을 가중시키게 만듭니다.
• 발가락이 길게 뻗어나가거나 발볼이 넓은 사람은 지간신경종이 발생할 가능성이 더욱 높다고 알려졌습니다.

3. 과체중과 반복된 압력

체중이 증가할수록 발에 가해지는 부담도 늘어납니다. 특히 운동이나 장시간 걷기와 같은 활동은 신경을 감싸고 있는 조직에 스트레스와 자극을 주게 됩니다.

• Seoul National University의 연구에서는 20kg 체중 증가가 발 건강에 상당히 부정적인 영향을 미친다는 점을 밝혀냈습니다. 특히 걸을 때 작용하는 하중이 33% 정도 증가하며, 이로 인해 신경종의 발생 위험 역시 상승합니다.

지간신경종과 일반적인 발 통증의 차이점

많은 사람들이 발 통증을 단순한 피로나 신경 과민화로 여기는 경우가 많습니다. 그러나 지간신경종은 단순한 통증보다 훨씬 더 복합적인 문제를 야기할 수 있습니다.

• 지간신경종의 특징: 발가락이 저리고 타는 듯한 통증이 느껴지며, 심한 경우 보행 중 균형을 잡기 어려운 상태에 이릅니다.
• 일반적인 발 통증과 차이: 지간신경종은 보통 특정 부위(3, 4번째 발가락 사이)에서 발생하며, 신발을 벗거나 발을 풀어주는 동작으로 통증이 어느 정도 완화되기도 합니다.
  이처럼 다른 증상과 구별이 가능하기 때문에 조기에 올바른 진단을 받는 것이 매우 중요합니다.

지간신경종 예방과 관리, 그리고 올바른 선택

예방의 첫걸음은 올바른 신발 선택입니다. 자신의 발에 맞는 신발 착용이 무던해 보이지만, 여기서부터 발생 원인을 줄일 수 있습니다.
예를 들어, 최소 1cm의 여유 공간이 있는 쿠션감 좋은 신발이나, 발볼을 여유롭게 잡아주는 운동화를 추천합니다. 추가적으로 신발 안에 저압축 깔창을 삽입해 발가락이 받는 압력을 분산시키는 점도 효과적인 예방법으로 꼽히고 있습니다.

지간신경종 치료 방법에 대한 새로운 관점

지간신경종의 치료는 초기 단계에서는 비수술적 방법이 주로 권장됩니다. 예를 들어 물리치료나 스트레칭 등이 속하는데, 이는 집에서도 간단히 접근할 수 있는 방법입니다.

• Harvard Medical School에서는 지간신경종 초기 관리에 있어 충분한 수분 섭취와 발 마사지, 꾸준한 스트레칭이 유의미한 개선 효과를 가져온다는 연구 결과를 발표했습니다.
• 또한, 기존의 주사 치료나 수술적 접근은 부작용의 가능성이 있어, 특히 초기 단계 환자라면 보다 자연적인 접근법을 통해 증상을 완화시키는 것이 권장됩니다.

사례로 보는 지간신경종 경험: A씨의 이야기

30대 직장인 A씨는 매일 하이힐을 신고 출근하며 발가락 사이에서 통증을 경험하기 시작했습니다. 처음에는 단순한 피로로 간주했으나, 규칙적인 간격으로 반복되는 찌릿찌릿한 느낌에 병원을 찾았습니다.

• A씨의 후기: "병원에서 지간신경종 진단을 받고 적합한 신발과 발 마사지 요법을 병행했더니 3개월 만에 통증이 많이 완화되었습니다."
  이처럼 실제 경험에서 우리는 올바른 관리가 병행된다면 수술 없이도 증상이 크게 완화된다는 사실을 알 수 있습니다.

지간신경종원인을 알게 되었다면 이제는 발 건강에 대해 좀 더 진지하게 고민해야 할 때입니다. 자극을 줄이는 생활습관과 예방적 관리법을 실천해보세요. 내 몸을 아끼는 작은 노력이 미래의 건강을 지켜줄 것입니다!