6. 치매 치료 방안

치매는 완치의 개념이 없습니다. 근본 원인을 해결하는 것보다 증상이 발전하지 않도록 관리하는 것이 방안이 될 수 있습니다. 또한 장기간에 걸쳐서 천천히 진행되는 질환이기에 실제적으로 증상이 나빠지는 것을 늦춰주는 효과가 있는 치료방법들을 모두 사용합니다.

1. 인지기능약물치료

현재 사용중인 인지기능개선제는 알츠하이머병에 관한 것으로서, 혈관성 치매 등은 좀 더 많은 연구가 필요한 상황입니다.

“아세틸콜린분해효소억제제”

알츠하이머 환자의 경우 뇌에서 아세틸콜린을 분비하는 신경세포가 파괴되면서 아세틸콜린의 분비가 줄어서
기억력 등 인지기능저하가 오게 됩니다.
약물을 통해 아세틸콜린 농도를 높여서 환자의 인지기능 향상의 효과를 기대합니다.
아세틸콜린분해효소 억제제의 경우 치매 초기, 중기에 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.
병의 진행을 막을 수는 없으나 약 6개월~2년이상 증상을 늦출 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

“NMDA수용체 길항제”

글루메이트라는 신경전달물질이 과도하게 활성화되어기억능력 등이 저하되는 것을 막아주는 역할을 기대할 수 있습니다.
현재 메만틴(Memantine)이라는 약물이 유럽, 미국의 연구에서 중증 환자에게 효과가 있는 것으로 입증되었습니다.

“기타 항산화제 등”

노화 등의 산화과정에서 발생하는 독성산소 라디칼이 알츠하이머병의 발병기전에 관여하는 것으로 알려져있습니다.
항상화제에 속하는 비타민E, 셀레길린(Selegiline) 등이 병의 진행을 지연시키는데 효과가 있다는 것이 밝혀져 있습니다.

2. 정신행동증상 약물치료

치매는 인지기능장애뿐만아니라 공격적 행동, 과도한 의심병, 불필요한 행동을 반복하는 편집증, 우울증 등 정신적이고 행동적인 증상까지 동반하게 됩니다. 이런 증상들은 질환을 더 악화시키고, 가족 등 치매 환자를 돌보는 보호자들을 가장 힘들게 합니다.
이런 정신, 행동 증상은 약물치료가 좋은 효과를 가져올 수 있습니다.

**사용하는 약물의 종류로는 항정신병약물, 항우울제, 항불안제, 항경련제, 수면장애시 수면제 등이 있습니다.

3. 비약물치료

약물치료뿐만이 아니라, 인지재활 등 비약물적치료까지 진행하여야 병의 진행을 최대한 늦출 수 있습니다.

• 운동치료 : 노화로 인해 운동능력 및 근력이 감소한 어르신들에게 가장 필요한 방법입니다. 관절과 근육을 효율적이고 안전한 방법으로 움직이도록 합니다.
• 인지훈련치료 : 기억력, 집중력, 시공간능력, 실행능력, 판단력 등 여러가지 인지기능저하를 위한 각각의 영역을 훈련시킵니다.
• 현실인식훈련치료 : 환자 본인과 주변환경에 대한 기본적인 사실을 다시 인식하게 하는 훈련입니다.
• 회상치료 : 환자가 간직하고 있는 오랜기억을 매개로 뇌를 자극하여 환자의 기억력을 개선시키는 방법입니다.
• 인지자극치료, 음악치료 등

이런 비약물치료까지 진행한다면 환자뿐만 아니라 가족의 부양 부담을 줄일 수 있고, 환자와 부양가족의 일상생활의 질을 높일 수 있는 방법입니다.